Foi realizado um estudo prospectivo de 21 pacientes com hanseníase virchowiana internados no Hospital "Lauro de Souza Lima" (Bauru — SP) com a finalidade de descrever, do ponto de vista clinico evolutivo, a artrite que acompanha a reação tipo eritema nodoso ou polimorfo (artrite reacional), e procurar estabelecer diagnóstico diferencial com várias doenças reumáticas.
A artrite reacional pode preceder, acompanhar ou suceder as lesões de eritema nodoso ou polimorfo, mas em quase metade dos casos elas estão ausentes. A artrite geralmente tem inicio agudo e pode ser monoarticular, oligoarticular e poliarticular, simétrica ou não, ocorrendo com certa freqüência recorrências do quadro articular. Artralgias, sintomas gerais, hepatoesplenomegalia, adenomegalia dolorosa, neurites e outras manifestações clinicas podem ser observadas. Os quadros laboratorial e radiológico não foram específicos. O estudo evolutivo (máximo de seguimento — 30 meses) mostrou serem comuns as recidivas das manifestações articulares com tendência a que as lesões de eritema nodoso se tornem mais discretas ou não mais acompanhem a artrite. Em nenhum caso houve persistência das manifestações articulares e também não acarretaram seqüelas.
E discutido o diagnóstico diferencial com gota, artrites traumáticas, sépticas, osteo- mielite, artrose, anemia falciforme, febre reumática e doenças difusas do tecido conectivo.
realçada a necessidade de, em todo estudo de comprometimento articular na hanseniase, ser afastada a possibilidade de associação desta com doenças reumáticas e da obrigatorie- dade da artrite reacional ser lembrada no diagnóstico diferencial de várias afecções reumáticas.